L'activité économique, en particulier dans les secteurs du bâtiment et de l'industrie manufacturière, dépend fortement de l'approvisionnement en minéraux et en métaux comme matières premières de base. Entre 1995 et 2005, l'extraction de minéraux de construction et industriels a augmenté de 178 % et les économies émergentes très peuplées (comme la Chine et l'Inde) ont fortement augmenté leur demande de minéraux pour construire des infrastructures (ONUDI, 2011). Cette croissance devrait se poursuivre, alimentée par l'industrialisation rapide des pays en développement et le développement de technologies à plus forte intensité de métaux dans le monde développé.
Les politiques de croissance verte sont importantes pour réduire les impacts négatifs du secteur minier sur les écosystèmes et les paysages, y compris la pollution, les déchets dangereux et les émissions de carbone ; ils sont également essentiels pour réduire l'empreinte écologique de ces matériaux tout au long de leur cycle de vie, de l'extraction à l'utilisateur final, contribuant ainsi à promouvoir la croissance durable de l'industrie et la création de nouveaux emplois.
Le secteur des mines et des métaux est confronté à des perturbations importantes dues à la transition vers une économie à faible émission de carbone, avec un abandon des matières premières traditionnelles, telles que le charbon, au profit de produits plus récents tels que le lithium, qui sont impliqués dans des technologies telles que le stockage sur batterie et l'électronique. Cette perturbation nécessitera une action concertée entre la finance et l'industrie pour inciter et opérationnaliser le passage à des métaux et minéraux plus durables afin d'assurer la résilience financière du secteur des mines et des métaux.
Les revenus miniers sont touchés par les longs cycles de projet, les multiples phases d'exploitation, les pénuries d'électricité et d'eau et les fluctuations des prix mondiaux des matières premières. Il existe des possibilités d'augmenter les revenus tout en réduisant les impacts environnementaux en utilisant des énergies renouvelables énergie et la cogénération, et l'amélioration de l'efficacité des ressources, en particulier dans l'utilisation de l'énergie et d'eau.
Alors que la majorité des flux financiers officiels vont aux grandes sociétés minières, les mineurs artisanaux et à petite échelle (ASM) produisent environ 80 % des pierres précieuses du monde et 20 % de tout l'or. Des normes telles que Fairminé ainsi que Or du commerce équitable encourager les coopératives ASM responsables et fournir un marché de plus grande valeur pour les ASM, tandis que les programmes de crédit-bail pour les équipements verts et l'utilisation d'informations géologiques comme garantie peuvent réduire les obstacles au financement.
L'industrie minière a souffert d'impacts sociaux négatifs et de catastrophes environnementales catastrophiques telles que des ruptures de barrages à résidus. Les investisseurs, les banques et les assureurs ont la possibilité d'améliorer leurs pratiques en subordonnant le financement à l'amélioration des processus et en utilisant intendance pour stimuler la responsabilisation au niveau du conseil d'administration dans le secteur.